En vérité, je crois que l'attrait si fort qu'elle exerce se fonde sur une expérience esthétique au sens large, ou pour utiliser un terme de philosophie, mais il n'y en a pas d'autre, sur une expérience ontologique (on nomme ainsi ce qui se rapporte à l'être).

Ce qui nous attire et nous émeut dans la chasse, c'est le surgissement de l'être, l'apparition de l'être sur fond de néant.

Le chasseur du bois est à son poste. Autour de lui la forêt, le monde végétal, tant célébré par les romantiques, et à lui seul capable de vous faire éprouver la sensaton de la beauté.

Combien de fois, ainsi placé, ne me suis-je pas répété ces vers de Victor Hugo:

"Taillis sacrés où Dieu même apparaît

Arbres religieux, chênes, mousses, forêts

Forêts, c'est dans votre ombre et dans votre mystère

C'est sous votre branchage auguste et solitaire

Que je veux abriter mon sépulcre ignoré".

Mais pour un chasseur la forêt est un cadre vide, tant qu'il n'est pas peuplé par les grands animaux. C'est pourquoi il y cherche tout de suite les empreintes, les traces qui sont la marque de l'être, le chiffre de l'être, et qui témoignent de la présence proche ou lointaine du grand gibier: Ces traces, ces marques, qui font toujours un peu battre le coeur du piqueux, dans les longues quêtes, les longs parcours qu'il fait, les matins de chasse, accompagné de son limier, à la recherche du grand gibier.

C'est pourquoi l'apprentissage du métier de piqueux commence par une étude des traces des animaux, à elles seules révélatrices, non seulement de l'espèce, mais du sexe et de la taille de la bête, comme on en voit de beaux exemples sur les pages de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, d'ailleurs imprimées dans nos régions, pour le loup, le chevreuil, le cerf, le sanglier.

Les traces sont la signature de l'animal,elles sont dans le cadre végétal la preuve de la présence d'un ordre de vie supérieur, celui qui justifie la longue attente du chasseur. Elles annoncent la divine surprise de l'arrivée de la bête sauvage venue des profondeurs de la forêt.

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