Le second sera l'apparition d'une nouvelle orientation de la science, où ce n'est plus la raison humaine qui impose sa loi au réel, mais où l'intelligence est invitée à se soumettre à l'expérience, si étonnante et déconcertante qu'elle puisse apparaître parfois, au point de pouvoir être définie comme "l'humble auscultation du réel", selon la formule de Paul Langevin.

Cette présentation de Cirey, et de son importance dans l'histoire, n'est pas la plus habituelle, de la part des historiens. Elle est pourtant la seule qui tienne compte de l'influence réellement exercée par les travaux de Voltaire et d'Emilie qui y furent réalisés, comme les études réalisées à l'occasion du tricentenaire de la naissance de la marquise, semblent le reconnaître aujourd'hui.

Les chasses de Cirey

Cirey n'est pas seulement un haut lieu de la culture. Son cadre naturel de grandes forêts l'a rendu cher aux amateurs de grandes chasses, au même titre que les deux autres grands massifs forestiers de Haute-Marne, où se pratique la chasse au cerf: Arc-en Barrois et la forêt des Dhuits, qui environne Colombey-les-deux-Églises.

C'est pourquoi on ne saurait quitter Cirey sans dire un mot des chasses au bois, qui font partie intégrante de l'image de marque de notre région.

Mais pourquoi chassons nous ? Pour avoir appartenu à une famille où la chasse était plus qu'un passe-temps, plus qu'un violon d'Ingres, plus même qu'une tradition, mais une manière de vivre, pour avoir enseigné la philosophie, et acquis le rélexe de m'interroger sur le fondement de toutes choses, il m'est souvent arrivé de me demander: "Pourquoi chassons-nous ?".

La réponse la plus simple est que la chasse est un instinct. Mais un instinct est universel dans une espèce, et comment expliquer que la chasse provoque autant d'aversion ches certains, qu'elle suscite de passion pour d'autres ? C'est donc d'un autre côté que nous devons chercher le secret de son attrait.

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