A grande distance, cette pesanteur apparemment banale, prend le nom d'"attraction", et c'est celle qui associe entre eux les corps, qui établit un lien entre les masses les plus distantes de l'univers, et c'est elle encore qui unifie les nébuleuses les plus lointaines, formées pourtant de milliards d'étoiles.

Réponse claire en apparence, qui recouvre un très grand mystère, un "mystère en pleine lumière", pour reprendre une expression de Barrès. Car cette force unifiante est une "action sans agent", qui s'exerce à toute distance, sans aucun intermédiaire matériel,et dès lors se pose inévitablement la question: Quand elle associe par son invisible lien des corps aussi éloignés l'un de l'autre que la Terre et la Lune, la Terre et le Soleil, comment franchit-elle l'abîme du vide, qui si radicalement les sépare et les isole les uns des autres ?

Nous devons avouer que personne, pas même Newton, n'a pu (et ne peut) expliquer ou comprendre ce "comment", observe Alexandre Koyré dans ses "Etudes Newtonniennes" (Editions Gallimard, 1968, p:36),pas même Einstein ajouterai-je, car parler de "courbure d'espace" à la place de la gravitation, c'est donner une autre image de la même réalité, ce n'est aucunement l'expliquer.

Prenez n'importe quel objet dans la main, et regardez-le bien: Il a un poids P=Mg, comme on dit en physique.

M c'est la masse, résultant du nombre de ses atomes, mais "g", c'est l'intensité du champ de pesanteur à l'endroit où vous vous trouvez. Pourtant, l'espace est vide, entre cet objet et la Terre. Et cependant il est plein d'une action ou d'une influence invisible, qui "informe" exactement cet objet de la masse, si énorme, si distante, de la Terre qui est en-dessous de lui. Car son poids est rigoureusement déterminé par cette masse, et la sienne. Il est le produit des deux.

Ce qui signifie que cet objet "connaît", à un atome près, la masse de la terre, et que si on venait à la modifier, en enlevant par exemple, au antipodes, la Nouvelle-Zélande, il en serait immédiatement averti, en ce sens que son poids serait tout de suite changé.

Mais qu'est-ce-que cette "information", que n'intercepte aucun écran ? Voilà, dans toute sa splendeur, et dans toute son étrangeté,la nouveauté introduite par Newton.

On comprend que les continentaux formés par Descartes aux idées claires et distinctes, aient regimbé devant ce mystère de la physique: "Notion obscure et confuse, évoquant la scolastique et la magie, protestait-on sur le continent".

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