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Bruno Driat, président de l’association, a pris la parole pour expliquer et commenter cette exposition, dont le titre "chantiers d’hier, chantier pour demain", fait le bilan de 30 ans de travaux et de rénovations.

En effet, sans ces explications sur la restauration de l’église, l’aménagement du colombier, ou la mise en place des fonds des modèles Durenne, l’action de l’association des Compagnons de Saint Pierre pourrait paraître confuse ou dispersée.

La restauration de l’église : Un déclic

En déroulant la chronologie du chantier de restauration de l’église depuis 1977 à travers les coupures et articles de journaux, on peut suivre les travaux : près de 200 jeunes y ont participé dans le cadre de chantiers internationaux. Maçonnerie, terrassement, charpentes se sont succédés, encadrés par les Compagnons du Devoir de Muizon, près de Reims, alors que dans les années 1970 Sommevoire, affublée de deux églises monumentales, s’était résignée à la ruine inéluctable de l’église Saint Pierre.

Le fonds de modèle Durenne : Un inventeur

L’ouverture du musée d’Orsay avec la mise en place sur son esplanade de statues (cheval et éléphant), en partie fondues à Sommevoire, a abouti à la reconnaissance de la fonte d’art comme un art à part entière. Ceci justifia une mission d’inventaire, réalisée en 1988, qui servit de base pour approfondir le contenu du fonds de modèles Durenne surnommé "le Paradis". On le découvre sur des photos réalisées en 1981 qui montrent un vaste bâtiment désormais disparu, abritant un certain nombre de spécimens proposés à la visite dans un corps de bâtiment cédés à la commune par les descendants de la famille Durenne.

Des années de recherches et de restauration ont abouti à la naissance de jolis bâtiments à l’architecture du début XIX^ème sciècle, harmonieusement disposés autour d’une cour carrée.

En 1996 un "pôle économie patrimoine" (PEP) tentant de fédérer les actions de sauvegarde du patrimoine industriel sur un circuit  (la route du fer), articulé autour de sites essentiels, était en projet. Ce PEP se voulait laboratoire expérimental destiné à tester résistances locales ou volonté de faire ensemble. En somme une expérience originale de fonctionnement territorial. Entre temps l’heure n’étant plus à ce type d’expérience, les restes du PEP ont replongé dans les problématiques locales.

A présent la restauration de l’église Saint Pierre est achevée.

L’ancien bâtiment du presbytère attenant est devenu une médiathèque et un lieu de réunions apprécié.

Les travaux du colombier sont en attente, la mise en valeur du paradis et du bâtiment qui le borde sont en cours d’aménagement.

L’église Saint Pierre est un lieu d’exposition et de concert assez exceptionnel : la médiathèque est propice aux réunions et conférences et le colombier avec sa grande salle permet repas et réceptions.

Le président conclut en signalant que le projet initial des années 80 serait presque abouti, sans compter l’écueil que le PEP avait tenté de contourner.

Entre les dérives d’une intercommunalité et les choix locaux, il convient d’agir coûte que coûte pour entretenir la flamme et construire patiemment un projet digne d’intérêt, en ignorant l’aveuglement des uns et la surdité des autres, pour déboucher sur un merveilleux chantier d’avenir.

Après la visite de l’exposition un sympathique verre de l’amitié prolongea cette inauguration.

Photos P. Desagher