Né à Ambonville le 20 janvier 1718, il est le troisième d’une famille de six enfants.

Il quitte le village à 14 ans, boursier au collège de Clermont, puis chez les érudits bénédictins de Saint-Maur, doué d’une rare puissance de travail il entre au Cabinet des Ordres en 1743, et devient en 1762 premier commis du Cabinet.

En 1767 il est chargé des preuves de noblesse pour le chapitre Saint Louis de Metz, nommé en 1770 historiographe des ordres du roi, et investi en 1772 des affaires contentieuses de noblesse.

En 1774 la noblesse lui est conférée par lettre patente du roi Louis XVI lui-même, qui le nomme au premier grade, celui d’écuyer : Ses armes sont "d’or à trois chérubins de gueules".

Armoiries de Bernard Chérin

En 1776 lui échoit la charge d’historiographe du roi. Il meurt à Paris le 21 mai 1785, après avoir exercé sa tâche de généalogiste à la satisfaction générale : Sa fermeté et son désintéressement sont restés légendaires et on a pu dire de lui qu’il avait été "injuste à force de justice".

Bernard Chérin détenait entre autres un lot d’archives des grandes familles françaises, sans cesse en voie d’accroissement, dont une faible partie est parvenue à la Bibliothèque Nationale, où elle constitue 4240 dossiers appelés "la collection Chérin".

Son fils, Louis Nicolas Hyacinthe, après lui avoir succédé à la tête du Cabinet, jusqu’à la suppression de ce dernier, embrassa la carrière des armes, devenant ainsi l’une des plus pures gloires de nos armées.

Il était général de division, et s’était distingué dans un grand nombre de batailles, lorsqu’il mourut en 1799 des blessures qu’il avait reçues devant Zurich.

Masséna et Chénier ont prononcé son éloge funèbre, et la Convention, sur proposition de Chénier, décréta que les restes du général Chérin seraient réunis à ceux de Hoche et de Marceau dans le monument élevé à Coblentz en l’honneur de ces braves.

Le nom et la famille de Bernard et Hyacinthe Chérin sont encore représentés à Ambonville et dans la région.

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