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Emplacement du couvent des Minimes (Doulevant)
Photo : M. Tanner

Il y a à la Préfecture la salle Barotte, suivie du boulevard du même nom. Barotte était originaire de Brachay, propriétaire de la Maison Saint Joseph, et grand bienfaiteur de Chaumont, à qui il avait donné sa très riche bibliothèque.

Il y a le Square Philippe Lebon : Il s'agit de l'inventeur du gaz d'éclairage, également né à Brachay, dont la découverte fut féconde, puisqu'elle a donné lieu à celle des colorants, et ensuite des sulfamides,comme l'ont démontré des chercheurs de l'université d'Orsay.

Il y a le Boulevard Voltaire, qui rappelle le séjour de Voltaire à Cirey de 1734 à 1749.

A la Préfecture encore, on trouve la salle Flammarion, en souvenir de l'éditeur et de l'astronome, dont le nom provenait de Flammerecourt.

Pour terminer cette énumération il y a enfin la Rue de Laloy : Les deux frères, Jean-Nicolas et Pierre-Antoine, étaient nés tous deux à Doulevant, le premier en 1745, le second en 1749, descendant d'une très ancienne famille du village.

Jean-Nicolas Laloy, médecin, magistrat, exercait la médecine à Chaumont en 1789. Le tiers-état le députa aux Etats Généraux. A son retour il fut nommé maire de Chaumont. A sa mort en 1804 le deuil fut général dans la ville et, pour manifester leur attachement, les habitants lui dédièrent la rue immédiatement voisine de la mairie.

Pierre-Antoine Laloy était avocat. Il fut élu en 1791 à l'Assemblée Législative. Membre ensuite de la Convention, partisan des idées nouvelles, il atténua autant qu'il le put les rigueurs de la loi. Il sauva notamment de la guillotine Madame de Simiane, propriétaire du château de Cirey sous la révolution. On comprend qu'elle lui en ait été profondément reconnaissante.

Photos : P. Desagher & M. Tanner - Montage : M. Tanner

On ne peut pas quitter cette période sans mentionner le séjour de Napoléon à Doulevant les 25 et 29 mars 1814 qui marque pratiquement la fin de la campagne de France. C'est ce que rappelle une plaque commémorative dans la rue Haute, sur la maison où il demeura.

L'empereur connaissait bien Doulevant, pour y être souvent venu, alors qu'il était élève à l'école de Brienne. Celle-ci était dirigée par les frères Minimes, également propriétaires du couvent de la rue de la gare qui héberge actuellement le Trésor Public.

Or c'est à Doulevant que Napoléon prononça un mot historique, souvent cité, mais dont on ignore en général le lieu où il fut dit. Il avait alors son quartier général à la Haute Borne, sur la route de Sommevoire, à l'intersection de l'ancienne voie romaine dite des deux Bars :

"La stratégie, c'est l'art d'utiliser l'espace et le temps. Mais je suis plus attentif à faire bon usage du temps que de l'espace, car l'espace perdu se reconquiert, mais le temps perdu ne se reconquiert pas."

Vérité evidente, diront certains, mais qui, dans un tel contexte, prend un relief tout a fait particulier.